kW et kWh : comprendre la différence pour mieux recharger
Publié le 13 octobre 2026 · 2 min de lecture
Le kW mesure la vitesse de recharge, le kWh la quantité d'énergie. Une fois la différence comprise, vous savez estimer un temps de charge et un prix.
Les deux unités se ressemblent et tout le monde les confond au début. Elles répondent pourtant à deux questions différentes : à quelle vitesse la borne recharge, et combien d'énergie vous achetez.
Le kWh, c'est la quantité
Le kilowattheure mesure une quantité d'énergie. C'est l'équivalent du litre pour une voiture thermique.
La capacité d'une batterie s'exprime en kWh : environ 40 à 60 kWh pour une citadine ou une compacte, 75 kWh et plus pour une grande routière. La consommation s'exprime en kWh aux 100 km, entre 14 et 22 selon la voiture, la vitesse et la température.
C'est aussi l'unité de facturation : sur les réseaux de recharge rapide, vous payez les kWh délivrés.
Le kW, c'est le débit
Le kilowatt mesure une puissance, c'est-à-dire la vitesse à laquelle l'énergie passe de la borne à la batterie. C'est l'équivalent du débit de la pompe.
Les bornes se classent selon leur puissance :
- jusqu'à 7,4 kW : recharge lente, sur une prise renforcée ou une borne à domicile
- de 11 à 22 kW : recharge accélérée, sur la plupart des bornes de voirie et de parking
- de 50 à 149 kW : recharge rapide
- 150 kW et plus : recharge ultra rapide, sur les grands axes
La France compte 46 630 points de recharge de 50 kW ou plus, dont 31 302 à 150 kW ou plus.
Le calcul qui relie les deux
Le temps de charge s'obtient en divisant l'énergie par la puissance.
Pour récupérer 36 kWh, soit environ 200 km avec une consommation de 18 kWh aux 100 km :
| Puissance | Temps théorique |
|---|---|
| 7,4 kW | 4 h 52 |
| 11 kW | 3 h 16 |
| 22 kW | 1 h 38 |
| 50 kW | 43 min |
| 150 kW | 14 min |
Ces durées sont théoriques. En pratique, comptez un peu plus.
Pourquoi la borne ne délivre pas toujours sa puissance
La voiture décide. Une borne de 300 kW ne chargera pas plus vite qu'à 100 kW une voiture qui n'accepte que 100 kW. En courant alternatif, c'est le chargeur embarqué qui fixe la limite, souvent 7,4 ou 11 kW.
La puissance baisse quand la batterie se remplit. En recharge rapide, la puissance est maximale quand la batterie est presque vide, puis elle diminue. Au-delà de 80 %, la charge ralentit nettement. Sur un long trajet, repartir à 80 % fait gagner du temps.
Le froid ralentit la charge. Une batterie froide accepte moins de puissance. Beaucoup de voitures récentes préchauffent leur batterie quand une borne rapide est programmée dans le GPS.
La puissance peut être partagée. Sur certaines stations, deux voitures branchées sur la même borne se partagent sa puissance.
Ce qu'il faut retenir pour le prix
Le prix se calcule en multipliant les kWh rechargés par le prix du kWh. À 0,55 €/kWh, 36 kWh coûtent 19,80 €. La puissance de la borne ne change pas ce calcul, mais les bornes les plus puissantes appartiennent souvent aux réseaux les plus chers. Notre comparatif des prix détaille les tarifs de chaque réseau.